Met grote droefheid hebben wij kennisgenomen van het overlijden van Rini Wagtmans. Na een kort ziekbed is hij vrijdagochtend 25 september op 79-jarige leeftijd overleden.
Met zijn heengaan verliest de gemeente Rucphen een markante inwoner, een groot ambassadeur van St. Willebrord en een wielerpersoonlijkheid die onlosmakelijk verbonden is met onze gemeente. Rini Wagtmans was een renner van formaat. Hij behaalde etappezeges in de Tour de France en de Vuelta, droeg een dag de gele trui en stond bekend om zijn aanvallende stijl en uitzonderlijke kwaliteiten als afdaler. Met zijn herkenbare witte haarlok – die hem de bijnaam de witte bles opleverde – was hij een persoonlijkheid die in het peloton én daarbuiten niet onopgemerkt bleef.
Ook na zijn actieve wielerloopbaan bleef de sport een belangrijke rode draad in zijn leven. Als ploegleider, bondscoach, ondernemer en promotor zette Rini zich met veel energie in voor de wielersport. Hij bracht mensen samen, deelde zijn liefde voor de sport en wist wielergeschiedenis voor een breed publiek tot leven te brengen.
Voor St. Willebrord en de gemeente Rucphen heeft Rini buitengewoon veel betekend. Hij droeg zijn afkomst met trots uit en zette onze gemeente, in binnen- en buitenland, op de kaart. Met zijn geliefde Yellow Jersey Classic bracht hij wielerhelden, liefhebbers en bijzondere verhalen naar St. Willebrord. Het evenement was een treffende weerspiegeling van zijn grote liefde voor de wielersport en zijn diepe verbondenheid met het dorp.
Rini voelde zich daarnaast verantwoordelijk voor het bewaren en doorgeven van de Nederlandse wielergeschiedenis. Ook zijn maatschappelijke betrokkenheid was groot. Via stichting After Sport zette hij zich in voor oud-topsporters die steun nodig hadden om hun leven weer op de rit te krijgen. Rini had oog voor mensen en liet zien dat sport niet alleen draait om winnen, maar ook om omzien naar elkaar.
In 2025 werd Rini Wagtmans trotse ereburger van de gemeente Rucphen. Met deze bijzondere onderscheiding sprak de gemeente haar waardering en dankbaarheid uit voor zijn uitzonderlijke verdiensten voor de gemeenschap.
Dat Rini ervoor koos om zijn laatste levensfase door te brengen in de omgeving waar zijn leven begon, zegt veel over de band die hij altijd met St. Willebrord heeft gehouden. Waar zijn loopbaan en leven hem ook bracht, zijn geboortegrond bleef een vertrouwde en betekenisvolle plek. Wij zijn dankbaar dat hij hier, dichtbij de mensen en de gemeenschap die hem zo dierbaar waren, voor altijd thuis is gekomen.
“Rini was een groot wielrenner, een bevlogen ambassadeur voor onze gemeente en een man met een groot hart. Voor mij was hij daarnaast iemand met wie ik een bijzonder en dierbaar contact had. We verloren elkaar nooit uit het oog, spraken elkaar regelmatig en hielden tot het laatst contact. Zijn mooie verhalen, zijn markante persoonlijkheid en zijn grote betrokkenheid bij onze gemeenschap zullen mij altijd bijblijven.
Zijn overlijden raakt mij persoonlijk en doet mij veel verdriet. Tegelijkertijd overheerst de dankbaarheid voor alles wat hij ons heeft gegeven en voor de mooie herinneringen die blijven. Rini laat een nalatenschap achter waar we trots op mogen zijn. Hij zal niet worden vergeten.”
Wij wensen zijn familie, vrienden en allen die hem liefhadden en bewonderden veel sterkte toe bij dit grote verlies.
In de centrale hal van het gemeentehuis ligt een papieren condoleanceregister waarin u uw medeleven kunt betuigen. U kunt hier tijdens de openingstijden van het gemeentehuis een persoonlijke boodschap achterlaten. Het register wordt na de uitvaart aan de familie Wagtmans overhandigd.
| Publicatiedatum | 25-9-2026 |
|---|---|
| Publicatieblad | Rucphense Bode |
| Einddatum | 20-12-2026 |